当院では地域周産期センターとして高度医療を提供する役割を担っており、帝王切開率は全国の病院平均24.8％より高く、2016年では30.1％でした。帝王切開の約半数は経腟分娩中に必要となった緊急帝王切開です。鉗子・吸引分娩が24時間無痛分娩を受け入れ後に増加しました。

当院では地域周産期センターとして高度医療を提供する役割を担う一方、多様化するニーズに応えて、2003年より硬膜外麻酔による無痛分娩を計画分娩で行って参りました。2014年4月からは産科専門麻酔科医が常時待機し、自然陣発後の無痛分娩に対応しております。無痛分娩を希望される産婦さんの数は急増して、2016年の実績では経腟分娩の78％が無痛分娩でした。

順天堂医院では、妊娠8週になり分娩予定日を決定してから、分娩予約を受け付けています。当院産科外来を受診した際に申し込まれるか、産科セミオープンシステムを利用して連携施設を受診して申し込んでいただきます。各月を上旬・下旬に分けて申し込みを受け付けています。申し訳ございませんが、受付に上限を設けておりますので、「当院の分娩予約状況について」でご確認下さい。

現在順天堂医院では、骨盤位（逆子）、双胎（双子）、前回が帝王切開の方には、基本的には帝王切開によって分娩を行っていますので、無痛分娩はできません。

現在、順天堂医院では24時間体制で産科麻酔担当の麻酔科医が配置されていますので、夜間や休日でも、緊急の帝王切開や無痛分娩に麻酔科医の対応が可能であり、無痛分娩について産科麻酔外来であらかじめ説明を受けて同意書を提出して下されば、特別な申し込みも計画分娩（分娩誘発）も必要はありません。分娩誘発についてはQ&A7,8をご覧ください。

またQ&A9にも書きましたが、無痛分娩は開始するタイミングが重要となりますので、確実に分娩が進行する自然陣痛発来後の無痛分娩は、産婦さんの満足度も高いとの報告があります。しかし稀に分娩の進行が極端に早い場合には、背中からの注射の体位がとれない、分娩までに有効な鎮痛が得られないなどの理由で、麻酔なしでの分娩をお勧めすることがあります。

他方で、より確実に無痛分娩を受けたいとご希望なさる産婦さんには早いタイミングで開始することもできます。そのような場合でも対応できるのが現在の24時間無痛分娩体制ですが、やはり分娩の進行がとても早い場合には麻酔が間に合わないことがあることもご理解ください。

当院で分娩をご希望の妊婦さんには麻酔スクリーニングといって、妊婦さんの既往歴や検査結果から、無痛分娩・帝王切開を安全に行うことができるかどうかを麻酔科医が確認するために、産科麻酔外来の受診をお願いしています。順天堂医院で妊婦健診を受ける方も、産科セミオープンシステムを利用して連携施設で妊婦健診を受ける方も、妊娠36週ごろまでに予約の上産科麻酔外来を受診していただいています。無痛分娩を希望されていない妊婦さんでも、緊急帝王切開や陣痛が辛くて急遽無痛分娩を希望された場合にも、より安全に麻酔を行うことが可能となります。無痛分娩に興味がある妊婦さんには、無痛分娩の手順やメリット・デメリットについて説明し、無痛分娩に関する理解を深め、安心して分娩に望んでいただくこと期待しています。説明を十分に聞き、分からない点について質問することで、ご自身のイメージと実際とギャップを少なくしておくことも重要と考えます。無痛分娩を希望するあるいは前向きに考えている妊婦さんには、このときに無痛分娩の説明・同意書をお渡します。

分娩誘発（計画分娩）とは陣痛のない状態から子宮収縮薬等を使用して分娩を誘発する方法です。陣痛が始まらずに破水してしまう前期破水や、分娩予定日を過ぎても陣痛が来ずに過期妊娠（予定日を2週間以上過ぎてしまう）の可能性がある場合、妊娠高血圧症候群、胎児発育不全など早期に妊娠を終結するほうが良いと判断された場合に行います。さらに前回の分娩の進行が早くご自宅が遠い経産婦さんには、自然陣痛後に病院まで間に合わないなどのリスクがある方には、産婦人科医と相談の上、計画分娩を予定することもあります。これを「急産（墜落分娩）予防」といいます。頸管熟化（子宮口が開く）していることが条件になりますので、早い時期から誘発する日を決めることはできません。分娩誘発を予定しても、入院日前に陣痛が開始してしまうこともあります。

原則として子宮収縮薬使用の1日前に入院します。外来でお渡しした「分娩誘発・促進剤使用の説明・同意書」にご自身で署名し、入院時に病棟スタッフへお渡しください。子宮頸管（子宮の出口）が十分に開いていない（未成熟）の方には、当日夜にダイラパン®を使用して子宮頸管を拡張させます。子宮収縮薬使用の当日朝ダイラパンを抜去して、オキシトシンやプロスタグランジンF2αという子宮収縮薬を点滴で投与します。子宮収縮薬の反応は産婦さんごとに異なり、当院の方法では子宮の出口（頸管）が開いてしている（熟化している）経産婦さんは、計画分娩開始当日に約90％が出産できますが、初産婦さんではその可能性は約50％です。熟化していない産婦さんでは、2～3日かけて分娩することを考えておく必要があります。また約10％の方が帝王切開に移行します。よくお読みいただきご不明な点は、妊婦健診の際にご質問下さい。

無痛分娩を希望する産婦さんにも、さまざまな考えがあります。「ぎりぎりまで頑張ってどうしても痛みに耐えられないときだけ助けてほしい。」という産婦さんも、「痛みに弱いのでなるべく早く始めてほしい。」という産婦さんもいらっしゃいます。当院では可能な限り産婦さんの希望を尊重して適切な時期に無痛分娩を開始していますが、いくつか知っておいていただきたいことがあります。

計画分娩にせよ自然陣痛にせよ、陣痛の最初から耐えられないほどの痛みになることは稀で、多くの場合、生理痛のような痛みが徐々に強まり、非日常的な痛みに変化してきます。陣痛周期が10分ごとに規則正しくなったら分娩は開始とし、それから子宮口が10cmに全開大するまでを分娩第1期、その後赤ちゃんが生まれるまでを分娩第2期といいます。多くの産婦さんは、子宮口が3~4cm開大で痛みを感じるようになり、子宮口が5cmぐらい開いたあたりで無痛分娩の開始を希望されます。実際この時期から無痛分娩を開始すると、その後の分娩経過が順調なことが多いです。

なかには子宮口が2〜3cm程度の時点で無痛分娩の開始を希望される産婦さんもいらっしゃいます。最近は麻酔法の進歩により、早めに無痛分娩を開始しても、子宮口が10cmに全開大するまでの時間に影響を与えないとの報告もあります。当院では、子宮口が5cm程度に開いてから無痛分娩を開始することをお勧めしていますが、規則正しい陣痛があり、分娩が開始していれば早めに無痛分娩を開始することは可能です。

逆にぎりぎりまで頑張って、子宮口が10cmまで開大してから無痛分娩を希望される産婦さんもいらっしゃいます。このような場合、痛みのせいで麻酔のための上手な姿勢がとれないことがあります。またなんとか無痛分娩を開始しても、麻酔の効果が現れる前に赤ちゃんが生まれてしまうこともあります。ですから最後まで頑張りぬく自信がないときには、全開大する前（子宮口が8cmぐらいの時点が目安）に無痛分娩を開始しておいたほうが良いかもしれません。いずれにしても、無痛分娩を希望される産婦さんが入院された場合には、麻酔科医はいつでも無痛分娩を開始できるように準備を始め、実際に無痛分娩を開始する時期は産婦さんと相談しながら、適切な時期より無痛分娩を開始します。

痛みは主観的なものであり、痛みの感じ方には個人差があります。また同じ人でも、そのときの気持ちの持ちようで痛みを少なく感じることもあれば、より強く感じることもあります。

このような痛みを客観的に評価するひとつの方法として、VASスコアやNRSスコアという方法があります。これは「想像できる最悪の痛みを10点満点とし、痛みが全くない状態を0点とした場合に、今感じている痛みは何点ぐらいですか？」と質問して痛みを点数化する方法です。この方法を用いると、無痛分娩を受けずに分娩を経験した妊婦さんの分娩時の痛みの程度は8点から10点ぐらいですが、無痛分娩を受けた妊婦さんの場合は1点から3点ぐらいですので、痛みは半分以下になると言えます。ただし10点の痛みが1点になったとしても、減った9点に注目して楽になったと感じることもあれば、残った1点に意識が集中してしまいまだ痛みが残っていると感じることもあります。このような場合に0点を目標にして痛みを完全になくそうとすると、薬の使用量が必要以上に増えてしまい、いくら安全な方法でも副作用が出てきてしまいます。無痛分娩といっても痛みを完全になくすわけではないことを十分に理解しておいてください。

自然の陣痛を待ってから無痛分娩を開始した場合でも、子宮口が全部開く（全開大）までの分娩第1期に関しては、その進行に大きな差はありません。むしろ無痛分娩を開始した後に急激に分娩が進行することもあります。しかし、子宮口全開大後から赤ちゃんが生まれるまでの分娩第2期は進行が遅れることがしばしば起こります。最後まで子宮収縮薬を使用しなくて済む場合もありますが、当院の無痛分娩では61%の方が陣痛を強めるために子宮収縮薬を必要とし、42％の方が鉗子分娩となっています。子宮収縮薬の使用や鉗子分娩の方法やリスクについては、「分娩誘発・促進剤使用の説明・同意書」と「当院における分娩方針～陣痛促進・鉗子分娩についての説明書～」に記載してありますので、ご覧ください。出産場所を決定する前に分娩方針を確認したいとお考えの方は、初診時にもこの書類をお渡ししますので、お申し出下さい。

また無痛分娩開始後30分程度で、胎児心拍数が低下することがあります。多くの場合心拍数は回復しその後の無痛分娩の進行には問題ありませんが、心拍数が回復しない場合には緊急帝王切開術を施行することがあります。

分娩誘発（計画分娩）の場合には最初から子宮収縮薬が必要です。自然の陣痛を待ってから無痛分娩を開始した場合は最後まで子宮収縮薬を使用しなくて済む場合もありますが、麻酔開始後に分娩の進行が滞る場合もあります。当院では無痛分娩の61%の方が陣痛を強めるために子宮収縮薬を必要としました。そのため、自然陣痛後の無痛分娩を希望される産婦さんにも、分娩の進行が滞って促進剤を使用する場合に備えて、あらかじめ「分娩誘発・促進剤使用の説明・同意書」をお渡ししますので、入院時にご提出をお願いしています。実際に子宮収縮薬が必要となった際には、あらためて産婦人科医から説明をいたします。

硬膜外麻酔単独での無痛分娩にせよ、CSEAでの無痛分娩にせよ、痛みは十分にコントロールされていても、子宮の収縮を感じながらご自分で上手にいきめることが理想です。

しかし、なかには麻酔が効きすぎて、いきむタイミングがわからなくなり産婦さんもいます。このような場合は分娩の進行が遅れることもあり、途中から薬の量を減らしたり、薬の濃度を薄くしたりすることにより、麻酔が効き過ぎないように微調整をします。たとえ薬が効きすぎていきむタイミングがわからなくても、産婦人科医・助産師が適切にアドバイスをします。

当院の無痛分娩は局所麻酔で行っており、使用する局所麻酔薬の量も非常に少ないので、赤ちゃんへの影響はとても小さいですが、稀に薬の影響で元気がなくなることがあります。しかし出生後の処置によって回復します。

無痛分娩によってお母さんの血圧が下がったりした場合には、赤ちゃんにも影響が及ぶことが考えられますが、血圧低下した時には点滴を増やすなど適切に管理すれば、赤ちゃんの状態が悪くなることはないと考えます。

無痛分娩でなくても、赤ちゃんの娩出にお手伝いが必要になれば、鉗子分娩や吸引分娩を行います。無痛分娩ではその可能性が高く、当院の無痛分娩では42％の方が鉗子分娩となっています。鉗子分娩では赤ちゃんのお顔に鉗子の痕がしばらく残ることもあります。もし、瞼に鉗子の痕が付いた場合には眼科医の診察を受けていただきますが、これまで視力低下が心配されるような赤ちゃんにはいませんでした。

出産は女性の一生にとって、非常に大切なイベントです。病院などの施設で出産することで、出産の安全性は飛躍的に向上しましたが、それでも出産はさまざまな危険と隣り合わせであることに変わりはありません。無痛分娩を担当する麻酔科医の仕事は、痛みを取り除くことだけではありません。産婦人科医、助産師とともにチーム医療で分娩のサポートをするので、不測の事態が発生した際の対応でも、産婦さんや赤ちゃんにとっても大きなメリットがあると考えます。

また日本では「産みの苦しみ」という言葉があるように、痛みに耐えてお産をすることによって子供への愛情が深くなるという考え方があります。しかし、米国では分娩の痛みを抑えることにより、生まれてくる子供を慈しみながら分娩に臨むことで子供への愛情がより深まるとも言われています。無痛分娩では、痛みで取り乱すことなく落ち着いて新しい家族を迎えることができることもメリットかもしれません。また、分娩中の痛みを和らげることにより、血圧や血糖値の上昇を抑える効果もあります。こうしたご病気を持ちながら出産される方には、メリットの大きい分娩方法といえます。さらに無痛分娩では陣痛による痛みをこらえることで起こる体力の消耗を避けることができ、産後の育児をスムーズに開始できるメリットもあり、特に分娩時間が長くなる傾向のある高齢の産婦さんにはメリットが大きいようです。

当院では無痛分娩の費用として、通常の分娩費用に加えて一律15万円をいただいております。このなかには無痛分娩に使用する特殊な針や麻酔薬の料金も全て含まれています。麻酔を開始してから分娩までに長い時間がかかった場合でも超過料金はいただいておりません。また夜間や休日でも無痛分娩の割り増し料金はいただいておりません。（ただし分娩費用は通常通り加算されます。）なお、産科麻酔外来の受診などを通して無痛分娩の準備をしておいても、実際に麻酔を開始しない限り費用は発生いたしません。